全球共有6.5億殘疾人，約占世界總人口的10%，其中80%分布在發展中國家。12月3日的'國際殘疾人日'(International Day of Disabled Persons)是一年一度的活動，旨在促進人們對殘疾問題的理解和動員人們支持維護殘疾人的尊嚴、權利和幸福。
1976年，為喚起社會對殘疾人的關注，聯合國大會宣布1981年為'國際殘疾人年'。1982年12月，第37屆聯大宣布1983年至1992年為'聯合國殘疾人十年'。
1992年10月14日，聯合國第47屆大會通過決議，該決議的主要內容是:
請所有會員國和有關組織加強努力，為改善殘疾人的狀況采取持續而有效的措施;
宣布其后每年12月3日為'國際殘疾人日';
敦促各國政府以及全國性、地區性和國際性組織在執行'國際殘疾人日'決議中進行充分合作。
殘疾人日的慶祝為所有相關各方的參與提供了機會，從而把注意力集中到采用催化革新的措施進一步貫徹與殘疾人有關的國際性規范和標準。中學、大學和類似的機構在推進相關各方對殘疾人的社會、文化、經濟、公民和政治權利的意識上能夠作出特殊的貢獻。
舉行論壇、進行公開討論和信息推進運動，支持殘疾人日，將注意力放在殘疾人事務上，注重殘疾人及其家庭追求獨立的生活方式、可持續生活和有經濟保障的趨勢、方法和手段。
在各地計劃和組織表演來展示和紀念殘疾人為他們所生活的社會所作出的貢獻，對殘疾人豐富多樣的技能、興趣和愿望進行交流和對話。
殘疾人日的一個焦點是采取切實的行動來進一步貫徹有關殘疾人的國際性規范和標準，在平等的基礎上鼓勵他們參與到社會生活和社會發展中來。媒體在慶祝殘疾人日的過程中可以對殘疾人事業的進步進行宣傳，揭露殘疾人政策、計劃和項目貫徹過程中遇到的障礙，提高公眾對殘疾人所作貢獻的認識。
'國際殘疾人日'的確立，說明在世界范圍內，殘疾人事業日益引起廣泛關注，不同種族的人們都開始形成一個共識，殘疾人事業是人道主義的事業，是一項崇高而又光榮的事業，是人類進步和正義的事業。慶祝國際殘疾人日給人們提供了一個機會，使其改變對殘疾人的態度，并消除影響殘疾人充分參與到生活各個方面中來的障礙。
