12月13日是國家公祭日，南京大屠殺（Nanjing Massacre）指1931至1945年中國抗日戰爭期間，侵華日軍于南京及附近地區進行長達6周的有組織、有計劃、有預謀的大屠殺和奸淫、放火、搶劫等血腥暴行。在南京大屠殺中，大量平民及戰俘被日軍殺害，無數家庭支離破碎，南京大屠殺的遇難人數超過30萬。
日軍早在攻入南京之前就開始對南京周邊地區的狂轟濫炸。這是人類戰爭史上第一次明文規定可以在戰爭中直接以平民和居民街道為目標實施空襲，突破了戰爭倫理的底線。
屠殺：進城兵力約50000人，執行軍紀維持的憲兵卻僅有17人的日軍除了個別地或小規模地對南京居民隨時隨地任意殺戮之外，還對中國人，特別是解除了武裝的軍警人員進行若干次大規模的“集體屠殺”。大規模屠殺方法有機槍射殺、集體活埋等，手段極其殘忍。
強奸：日軍侵占南京期間強奸了成千上萬的婦女，他們不分晝夜并在受害婦女的家人面前施行強暴。有些婦女被日軍強奸了好幾次，往往有婦女受不住日軍的折磨而死。除此之外，日軍還強迫亂倫行為。估計當時發生的強暴案可能超過20000宗。
為了紀念這場震驚世界的慘案，1985年，南京人民在當年日軍集體屠殺中國人的現場遺址之一的江東門建立了一座侵華日軍南京大屠殺遇難同胞紀念館，并在展廳陳列了大量的資料、文獻、圖表、照片和實物，揭示了侵華日軍占領南京后殺、燒、淫、掠的種種暴行。
此外，還在其他屠殺現場如燕子磯、草鞋峽、中山碼頭、漢中門等遺址及遇難同胞尸骨叢葬地中華門外等處，建立了15塊紀念碑。
