冬至，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中一個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日，素有“冬至大如年”之說。
冬至有“日南至”之稱，是反映太陽光直射運動的節氣。冬至這天太陽南行到極致，太陽光直射南回歸線，自冬至這天起太陽直射點往北回返，冬至是'日行南至，往北復返'的轉折點，此后太陽高度回升、北半球各地白晝逐日增長。冬至標示著太陽新生、太陽往返運動進入新的循環。
我國北方地區在這天要吃餃子因為餃子有“消寒”之意，至今民間還流傳著“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民諺。
“湯圓”是冬至必備的食品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至圓”。民間有“吃了湯圓大一歲之說”。
南方一些地方在冬至日要吃燒臘，冬至這天，曬制好的燒臘就成為兩廣餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添歲。冬至日，吳川人素有冬至“吃姜飯”的習俗。
冬至后，中國各地氣候都進入一個最寒冷的階段，人們要根據天氣情況及時增添衣服，注意保暖；室內要通風換氣，減少和抑制病菌病毒繁殖；多吃補益身體的食物，如蓮子、芡實、薏仁、赤豆、大棗、銀耳等；保持暢達樂觀，適當進行鍛煉。
冬至后的“三九天”，天氣寒冷，體內陽氣剛剛生發，比較弱小，養生要調節體內平衡、順應自然。因此要注意躲避寒冷、適當運動、多多休息、心情平穩，養護自身內剛剛生發的弱小陽氣，使其利于以后的生長繁盛。
